Tokio, agosto de 1997. Ocho occidentales han sido asesinados por una sola persona con un yanagi-ba, un cuchillo largo y afilado que se emplea para trocear pescado. Siete expertos en asesinatos múltiples, procedentes de todo el mundo, se reúnen para estudiar y dirigir el caso. Los únicos japoneses del grupo, el comisario Mochizuki y su ayudante Watanabe, emplearán un sistema de trabajo propio de la cultura nipona que exasperará a los occidentales.