A finales del siglo XIX, Praga vive una turbulenta situación política y social. Bohemia forma parte del imperio Austrohúngaro y la población de la capital se encuentra dividida entre los checos patriotas que buscan su independencia, los germanoparlantes que tienen el poder y los judíos que están atrapados entre las dos facciones. En medio de esta intensa y convulsa situación, el conde Adi, enfermo de los pulmones, vive una existencia ajena a toda realidad. Pasa sus días en burdeles o bebiendo absenta en los bares, despreocupado por completo de lo que sucede. Pero el asesinato de una prostituta a manos de un presunto fantasma, la llegada a la ciudad de una supuesta princesa judía y el retorno de su primo Mani a Praga lo obligarán a tomar parte activa de las circunstancias actuales. Adi pronto se verá involucrado en una oscura trama de tráfico de heroína y especulación inmobiliaria, que acabará en un final sorprendente donde los culpables serán los menos pensados.