Una visión de la sociedad de época de Nerón a través del relato de un aventurero. Los desplazamientos del narrador, que pasa de un lugar a otro de Italia, acompañado por distintos personajes, permite al lector contactar con ambientes diversos, casi siempre relacionados con estratos sociales marginales. Especialmente llamativa es la llamada Cena de trimalción , amplio fragmento donde se retrata a un liberto enriquecido y a las gentes de su círculo.