Cuando las tropas napoléonicas llegan a Lisboa, la vida de John Zarco Steward, perteneciente a la misma familia judía de su novela anterior El cabalista de Lisboa, corre un serio peligro, y será el africano liberto Medianoche quien, convertido en su mejor amigo, le indique el camino para vislumbrar el futuro en el horizonte, escapando a Estados Unidos, donde la esclavitud tendrá un papel importante. Zimler ha escrito una novela que apunta directamente al corazón para sobrecogerlo y zarandearlo en lo más profundo, al tiempo que lo introduce en una apasionante historia llena de misterios y enigmas. Comparado a menudo con Umberto Eco por la combinación de elementos de bestseller con trasfondo histórico y pensamiento de entidad y profundidad, las obras de Zimler son siempre, además de historias apasionantes, un estímulo para la reflexión y el debate que gozan de un enorme éxito en muy diversos países.