En 1938 Graham Greene viajó a México con el propósito de investigar las recciones de la ciudadanía a la brutal persecución religiosa llevada a cabo durante el período presidencial de Plutarco Elías Calles (1877-1954), unos acontecimientos cuyos ecos pudieron oírse tanto en Tabasco como en Chiapas durante varias décadas. Sin implicarse en la realidad que analiza, pero apasionándose en su búsqueda de la verdad, Greene conduce al lector en un estremecedor recorrido por algunos de los escenarios de las purgas religiosas y le lleva a parajes donde todas las iglesias han sido destruidas o cerradas y los sacerdotes expulsados o asesinados. Un excelente ejercicio narrativo, a medio camino entre el reportaje periodístico, el libro de viajes y la novela, que fue el estímulo que llevó a Greene a escribier el que quizá sea su mejor y más polémico libro, El poder y la gloria (1940).