Entre la novela histórica (con las guerras carlistas de fondo), y la novela fantástica, Las historias naturales debe su importancia en la historia de la literatura sobre todo a su innegable calidad. El hilo argumental se centra en la figura de Antonio de Montpalau, una apasionado de la ciencia que se enfrenta a un extraño y arduo reto: clasificar un ave en apariencia mamífera, la avutarda géminis. Eso pondrá en suspenso sus firmes convicciones, que acabarán por zozobrar cuando entre en contacto con un vampiro. La recreación de las guerras carlistas y el descubrimiento del amor actuarán como líneas argumentales paralelas de las aventuras de Montpalau, quien tendrá que recurrir a los métodos folklóricos y tradicionales para poner en jaque al vampiro. Juan Perucho es uno de los escritores españoles más internacionalmente reconocidos, comparado a menudo con Borges y Calvino, y fue precisamente a raíz de la publicación en Estados Unidos de esta obra que su obra empezó a traducirse a las más diversad lenguas. Harold Bloom lo incorporó a su famoso canon de autores indispensables. ha recibido por su amplia obra numerósos y prestigiosos premios entre los que destacan: el Ciudad de Barcelona (1953), el Ramon Llull (1981), el Nacional de la Crítica (1981), el Nacional del Literatura (1996) y el Nacional de las Letras (2002).