En Husein, el mahut , novela sólo aparentemente sencilla, hallamos ya algunos de los rasgos que definen la obra de O?Brian: el peculiar acierto en la elección de detalles que definen un modo de vida, la sabiduría en el manejo de un lenguaje especializado y el talento para construir una trama en la que el viaje, la camaradería y la lucha en pos de un tesoro cobran un papel determinante.