Silverberg nos presenta una sociedad organizada en hermandades (vigilantes, voladores, gobernantes, peregrinos, defensores, memorizadores...) Cada hermandad cumple una función. Alas nocturnas es una voladora de alas tan frágiles que no puede volar de día a causa del viento solar, y recorre el mundo observando el cielo y buscando señales de invasores del espacio, hasta que la invasión llega y el mundo se transforma.