L’antiga República Democràtica Alemana tenia més policia i confidents per ciutadà que qualsevol altra Estat totalitari de la història, incloent l’Alemanya de Hitler o la Rúsia de Stalin. Si sumem totes les persones que de manera voluntària o obligatòriament vigilaven a algú dels seus conciutadans podem afirmar que existia un confident per cada 6,5 ciutadans. A partir d’una primera experiència amb una jove dissident empresonada des de molt jove, quan intentava passar el Teló d’Acer per fugir a l’Alemaya Occidental, la autora d’aquest llibre va decidir entrevistar antics membres de la Stasi, la policia de la RDA, i investigar aquest passat recent de lña història alemana. La investigació va portar a l’autora als arxius de la Stasi, on es troba tota la documentació sobre aquest periode tan fosc. Després de posar un anunci a la premsa, l’escriptora localitza antics membres arrepentits de la Stasi així com moltes de les seves víctimes. Algunes de les històries d’aquest llibre són tràgiques, d’altres absurdes, però totes interessants. L’autora aconsegueix donar una visió que fa posar la pell de gallina sobre una societat férreament controlada.