En un verano de los primeros ochenta, los gemelos Igor e Iván Castaños se separan por primera vez en sus vidas. Iván está pasando una temporada en un reformatorio, mientras Igor, solitario, se dedica a pintar los paisajes suburbanos. En sus recorridos Igor reencuentra a Aurora, una chica unos años mayor que él. Y algo más tarde, el regreso de Iván, que ha huido del internado en compañía de Fanny, desencadenará los acontecimientos... Los protagonistas de El Norte son jóvenes que recorren la ciudad asfixiante y vacía del verano, se encuentran y vuelven a separarse, arrastrando la soledad y la violencia de unos años de incertidumbre...