Simon Beckett David Hunter, anthropologue médico-légal, sapprête à prendre lavion pour rentrer chez lui à Londres. À la demande dun de ses collègues, il accepte de faire un détour par la petite île de Runa, dans les Hébrides, pour examiner un cadavre qui laisse la police locale perplexe : dans une cabane abandonnée, on a retrouvé un corps entièrement calciné. à lexception des pieds et dune main. Le local, lui, a été épargné par les flammes. Un cas de combustion spontanée, conclut lenquête. Peu probable. Selon Hunter, il sagit plutôt dun crime et le meurtrier est sans doute encore sur lîle. Il demande du renfort. Trop tard : la tempête du siècle sabat sur Runa, coupant toute communication avec le reste du pays. Hunter est désormais seul pour affronter un ennemi insaisissable.