Un hombre se recupera de un fuerte tratamiento contra el cáncer y en ese período los vínculos que lo unen a su padre, su mujer y su hijo sufren una transformación. Gordimer parte de la toma de conciencia de la fragilidad humana para reflexionar sobre la lucha del hombre y de la naturaleza por la supervivencia. Atrapa la vida es un gesto de compromiso, una meditación sobre cómo vivimos y cómo queremos vivir, y sobre cómo la vida misma nos atrapa.