Shimamura regresa al Pais de nieve atraido por la belleza de la estacion y el tradicional estilo de vida. Pero vuelve especialmente por Komako una joven aprendiz de geisha que conocio en un viaje anterior. El es un hombre rico de mediana edad que intenta escapar de un matrimonio sombrio y de su vida en Tokio. Ella una bellisima mujer vulnerable a sus propias emociones que madura ante los ojos de su amante. El amor apasionado que Shimamura despierta en Komako le plantea un dilema: incapaz de corresponderlo pero a la vez fascinado por su intensidad optara por repetir y prolongar su estadia en las termas. Un tercer personaje la misteriosa Yoko teje su destino al de la pareja.