Valentine, una encantadora y vivaracha anciana, solicita la ayuda del comisario ya que teme por su vida. La joven sirvienta que vivía con ella ha muerto por ingerir un somnífero. Cuando Maigret se desplaza a Étretat, donde vive la anciana, el caso toma un cariz aún más siniestro al empezar a hurgar en la vida de Valentine.