Verga è uno degli autori che ha descritto con maggiore realismo ed efficacia narrativa la società meridionale e i sentimenti umani nel periodo compreso tra la fine dell Ottocento e i primi anni del nostro secolo.In questa raccolta, le note che accompagnano le novelle (La roba, Cavalleria rusticana, La lupa, Nedda, Libertà, Rosso Malpelo) aiutano il lettore straniero a comprendere meglio la realtà e la lingua del Meridione italiano di un secolo fa.