En compañía de un psicólogo, un musicólogo y un sociólogo, Ernesto de Martino llevó a cabo en junio de 1959 una investigación en Salento para estudiar el tarantismo apuliano, la cura ritual de la picadura de la mítica tarántula. Con un enfoque inédito que lo distingue de la abundante literatura meridionalista y folclórica, La tierra del remordimiento interpreta el fenómeno desde el punto de vista histórico, cultural y religioso.