Al encontrar el manuscrito de una novela escrita por un desconocido autor, el profesor Orestes Cárcamo se obsesiona en descubrir si los hechos allí narrados son realidad o ficción. Con esta novela Roberto Sampuero regresa a un período oscuro, tenebroso y emonionante ya  un paisaje entrañable: el puerto de Valparaíso, contado calle a calle, cerro a cerro, en un relato de intriga y misterio.