La trama de esta novela se sitúa entre el 2 y el 4 de octubre de 1937 en la frontera entre Haití y la República Dominicana. El dictador Trujillo, amparado por la indiferencia de un Occidente que por entonces tiene otros cabos que atar, decide iniciar una ?limpieza étnica? destinada a convertir a los dominicanos en ?blancos?. Su mirada se dirige hacia el vecino más pobre y másnegro: el haitiano que necesita pasar la fronterapara trabajar en la semiesclavitud de las azucareras de la zona.