El hombre que ríe es la historia de un niño, Gwynplaine, mutilado en su primera infancia hasta convertir su rostro en la máscara de la risa; la de su abandono en las costas de Portland; la de su rescate y adopción por Ursus, filósofo y curandero itinerante; la del descubrimiento de sus orígenes aristocráticos y del crimen perpetrado contra él, y la de su caída. Una obra monumental. Los principales tramos de esta poderosa narración suceden en la Inglaterra de principios del siglo XVIII bajo el reinado de la reina Ana.El viejo curandero Ursus, filósofo escarmentado del trato con los humanos, recorre el sur del país con su carromato y su confidente, el lobo Homo. Una noche de ventisca llega a su casa rodante Gwynplaine, un niño agotado y hambriento, con el rostro mutilado como una máscara de la risa. Lleva a una recién nacida en brazos, Dea, una niña ciega arrancada por Gwynplaine de los brazos de la madre muerta entre la nieve. Así se forma una extraña familia unida por el cariño y la necesidad: un viejo sabio, un lobo, un niño mutilado y una niña ciega. Juntos recorren las plazas representando la obra El caos vencido. Un caos que se desata de manera brutal al descubrirse el linaje de Gwynplaine y las razones de su mutilación.Gwynplaine parece una recreación de Gwenllian, la última princesa legítima de Gale...