Con la publicación de este libro, que fue galardonado con el premio Somerset Maugham, Ian McEwan se convirtió en la revelación literaria inglesa de finales de los años setenta. Posteriormente, confirmó de sobra las esperanzas suscitadas. En los ocho relatos de Primer amor, últimos ritos, bajo las manipulaciones de McEwan la depravación puede enmascararse de inocencia y las mariposas pueden resultar siniestras.