«Este libro no está destinado a sumarse a la ya enorme y creciente literatura de erudición platónica, sino a servir de ánimo y ayuda para la gente corriente que desea conocer a Platón.» Con estas palabras R. M. Hare inicia su exposición de las líneas fundamentales del pensamiento del primero de los filósofos, cuyas preocupaciones teóricas y prácticas continúan aún entre nosotros. Por ejemplo, cuál es el carácter del conocimiento matemático y qué relación guarda con la ciencia empírica acerca del mundo. O en un plano más inmediato, cuál es la conexión de la educación y la organización social y si la virtud es enseñable como los conocimientos técnicos. Aunque no se trata de una biografía, Platón se inicia con un estudio del medio familiar en que creció el filósofo -pertenecía a una familia ateniense de clase alta- para continuar con el estado del pensamiento en el contexto general de la cultura griega. A partir de ahí se explican las ideas de Platón desde el campo de la teoría del conocimiento y las ideas al de la teoría política.