La publicación en 1988 de León el Africano supuso la irrupción en España de Amin Maalouf, uno de los más destacados novelistas en lengua francesa de la actualidad. En esta novela (basada en un personaje real), Hasan, nacido en Granada poco antes de 1492 y más conocido como León el Africano, emprende una extraordinaria peregrinación. Tras recorrer buena parte de África, sus conocimientos y experiencias, en los que se funden la cultura oriental y la occidental, servirán al papa León X y a Julio de Médicis en la fascinante Roma del Renacimiento.