A punto de arrojar las cenizas de su madre, Richard Russo echa la vista atrás y la recuerda en Gloversville, un pueblo en el estado de Nueva York dedicado a las tenerías. Aquí es donde el autor —hijo único de una madre tan frágil como rotunda y de un padre cuyo papel es más bien secundario— pasó su infancia en la década de los cincuenta, cuando desapareció la prosperidad. Un mundo en otra parte, un lugar que mereciera la pena, era el sueño que su madre inculcó en Rick, y que con esfuerzos logró para sí misma. Richard Russo demuestra, en este recuento de tribulaciones y aventuras, que la sombra de una madre se proyecta sobre toda nuestra vida.