Tal como los alquimistas medievales se obsesionaron con la piedra filosofal, un sacamuelas sevillano llega hasta el virreinato peruano huyendo de la Inquisición y en busca del gusano de los dientes que taladra las muelas y anida en las encías, precipitando la corrupción del cuerpo y flagelando a los cristianos con una espina del dolor de la Pasión, porque el imperio español de los siglos XVI y XVII era también el imperio del dolor.