Los cuentos reunidos en este volumen, de los que Gore Vidal dijo que estaban entre los mejor escritos por un norteamericano , y Norman Mailer, entre los mejor escritos por cualquiera , podrían clasificarse en distintos grupos. Algunos fueron dictados por la nostalgia de ciertos lugares, otros evocan la manera en que los habitantes de culturas extrañas ven a las criaturas del supuesto mundo civilizado; en otros, los personajes cambian su identidad de tal modo que el lector termina por preguntarse quién es quién y casi llega a convencerse de la identidad esencial de todo en el universo. Todos ellos actúan como un compendio de las virtudes narrativas de uno de los autores fundamentales de la literatura contemporánea