És una història “d’amour fou” entre dos personatges singulars: en Pau i la Chantal, i narra una relació que neix i es desenvolupa en mig de les difícils circumstàncies de la postguerra, en un temps en què calia lluitar simplement per sobreviure. Els personatges estan marcats pels amors perduts, el dolor de l’absència i la intensitat de l’enyorança, i per les velles quimeres, somnis als quals la vida ens obliga a renunciar. A Temps d’absències la historia d’amor, escrita en paral·lel fins que finalment s’entrecreua, és tant important com el retrat que es fa de la vida quotidiana al nostre país dels anys que seguiren a l’acabament de la guerra civil, el que fa que sigui una novel·la complexa però, alhora, d’un magnífic interès per a lectors de gustos molt diversos.