El XVIII es una época de gran importancia en la historia de España. El principiodel siglo coincide con el cambio dinástico hispánico: al morir Carlos II,el último de los Habsburgo, deja en su testamento como sucesor a Felipe V,bisnieto de Felipe IV. Este último, el primero de los Borbones españoles, seencuentra ante sí un país en grave crisis, acentuada al ascender él al poder,ya que desató la Guerra de Sucesión (1702-1715). Fue este un conflicto tantointernacional, debido a que las distintas potencias europeas temían una hegemoníafrancesa y al mismo tiempo deseaban repartirse las posesionesespañolas, como civil, por desear parte de la población española, sobre todoen la Corona de Aragón, tener por rey al archiduque Carlos de Austria, descendientede Felipe III y por tanto también candidato a la corona española.Acabada la guerra y con los Borbones ya asentados en el trono hispánico,un país que desde la segunda mitad del XVII estaba agotado y postrado, resurgiráde sus cenizas. Este renacimiento se debe agradecer a los primerosmonarcas de la nueva dinastía y a sus ministros, que empezarán a regenerarel país con notable éxito en campos tan distintos como el científico, educativo,militar, naval, sanitario, social…De ello dan fe las páginas de esta obra, en las que sobresalen, entre otrosmuchos, grandes personalidades dieciochescas de la talla de Antonio Barceló,Agustín de Betancourt, Miguel Enríquez, los Gálvez, Antonio de Gaztañeta,Jorge Juan, Rafaela Herrera, Blas de Lezo, Alejandro Malaspina, CelestinoMutis, José Patiño, Junípero Serra, Zenón de Somodevilla, PedroVirgili o Antonio de Ulloa, figuras que harán cuanto esté en su mano pordefender y mejorar España.