Un marinero vizcaíno decide participar en una misión especial para el ejército carlista, en pleno siglo XIX en España. Al entrar en el campamento de sus partidarios descubre que no todos los que luchan en su bando defienden los mismos ideales. Incluso hay una conspiración para matar al principal general carlista. El marinero Martín Zaldías, que así se llama el espía que protagoniza la novela, irá descubriendo a los integrantes de la conspiración.