Sir Arthur Desmond, mentor du commissaire Thomas Pitt, est retrouvé mort dans un club londonien. Accident ? Suicide ? Son fils ny croit pas et demande à Thomas denquêter. Pendant ce temps, au ministère des Colonies, un traître divulgue à lAllemagne des informations sur la politique anglaise en Afrique. Or Desmond travaillait aux Affaires étrangères et avait porté des accusations contre le gouvernement au sujet des colonies. Les suspects : un groupe dhommes très influents et fort soucieux de leur réputation. Cest alors que le corps dune aristocrate londonienne est découvert dans la Tamise... Thomas Pitt et sa femme Charlotte vont risquer leur vie dans cette intrigue qui mêle souvenirs, amitié et affaire dEtat. Cest toute lexpansion de lEmpire qui est en jeu. La reine du polar victorien nous entraîne de nouveau, avec jubilation, dans une époque dont elle connaît tous les secrets.