Los ensayos de Alejo Carpentier que integran esta selección recorren un arco de treinta años; en ellos se recuperan reflexiones que van desde 1948, un momento de afirmación en el oficio, hasta la conferencia dictada en la Universidad de Yale en 1979, el tiempo de la gloria pero también el de la cercana muerte en París en 1980. Despliegan la madurez de quien en 1922, a los 18 años, se había iniciado como cronista cultural en las revistas y los diarios más populares de la Habana. Los recorren su pasión por la música, la pintura, la literatura y la cultura universal y una vocación americanista nunca desmentida aunque pueda ser objeto de detalle.