Desprès de l’homenatge a la música clàssica en la magistral novel·la Una música constant, Dues vides reprèn un dels temes centrals de Vikram Seth : la família. Però, a diferència d’Un bon partit, una de les novel·les més aclamades de les últimes dècades, Dues vides gira al voltant de dues persones reals que van deixar una empremta en l’autor, Shanti i Henny. Shanti, besoncle de Vikram, neix a l’Índia i durant els anys trenta estudia odontologia a Berlín, on coneix la Henny, una jueva alemanya que es veurà obligada a abandonar el país deixant enrere la seva mare i la seva germana, que moriran a Auschwitz. Amb ella iniciarà una tempestuosa relació amorosa que desembocarà en un casament a Londres, conclosa ja la guerra. Allà, el 1969, serà on Seth compartirà les seves vides presents i descobrirà les circumstàncies de les seves vides passades que, vistes amb la lupa de l’ autor, exhibeixen totes les grandeses i les misèries de qui ha fet front a l’ horror i ha aconseguit sobreviure’l. Escrit amb l’estil ters i evocador propi de l’autor, i amb ritme àgil i cinematogràfic, Dues vides és alhora una autobiografia, un retrat de dos éssers extraordinaris, una radiografia del segle XX i un lúcid anàlisi dels camins tortuosos de la història contemporània, en una obra esplèndida en la qual l’exactitud no resta dramatisme ni la veritat retalla el sentit de l’humor.