Al seu apartament parisenc, un escriptor rememora els origens de la seva família, la nissaga dels Vadell, i com si destapés una nova caixa de Pandora, fa sorgir en la seva memòria les històries duns avantpassats sotmesos a les passions més desenfrenades: venjança, assassinat, adulteri, bogeria... Ell, criat en una atmosfera cruel, corrupta i asfixiant, es farà el propòsit de trencar amb el seu passat ancestral. Els cavalls, la imatge de lensenya familiar, galopen cap a la fosca, sense genet, per deixar enrere la destrucció.