Personnage hors du commun, à qui ses tentations hérétiques ont épargné la canonisation, Tertullien (c. 160-225 de notre ère) a été lun des fers de lance de la conversion du monde latin au christianisme.Apostrophant le proconsul de Carthage et les gouverneurs des provinces dAfrique, Tertullien conteste la légalité des persécutions et dénonce liniquité des procès contre les Chrétiens. Œuvre de jeunesse qui suit de peu sa conversion, lApologétique (c. 197) a porté le genre à sa perfection : ce Génie du christianisme avant lheure est lune des premières synthèses de la culture gréco-romaine et de la pensée chrétienne, que seule pouvait permettre une rare érudition. Parmi les écrivains de langue latine, saint Augustin seul, qui lui doit beaucoup, lui est comparable.