Alfonso X el Sabio fue, sin lugar a dudas, el monarca más universal y brillante que produjo la Edad Media hispánica tanto por la amplitud de sus conexiones, por la vastedad de su cultura, por el hálito renovador de sus leyes como por la generosidad y ambición de sus empresas artísticas y culturales. También fue un rey controvertido, en vida y en muerte. El triste final de su reinado -abandonado por muchos, traicionado por su hijo y negado como rey por buena parte del reino- ha llevado a los historiadores a efectuar un balance excesivamente negativo y a distinguir, de manera errónea, entre su fracaso como político y gobernante y sus logros en el campo de la cultura.